En nuestro artículo anterior, presentamos en detalle el alambique de madera para la elaboración del ron. Además de la destilación en alambique, la destilación en columna también es un método de destilación común en la elaboración del ron.
La destilación en columna es lo que ahora solemos llamar "destilación en columna" y "destilación continua". Se conectan varias columnas de destilación entre sí, lo que mejora enormemente la eficiencia de la destilación. Muchas destilerías de ron famosas utilizan este método de destilación: Wray & Nephew Distillery en Jamaica utiliza un alambique de tres columnas; DDL Company en Guyana utiliza un alambique Savar de cuatro columnas; Bacardi (Reino Unido), Cruzan (Estados Unidos), Angostina (Trinidad y Tobago), etc. utilizan alambiques de cinco columnas. El licor destilado en alambiques de columna era más ligero que el producido en alambiques de olla, y así nació el ron ligero. Sin embargo, el uso de alambiques de columna no se limita al ron ligero. También se puede producir ron fuerte mediante medios técnicos. Sin embargo, aunque el vino destilado tiene el mismo grado que el vino destilado utilizando un alambique de olla, el sabor es diferente. Existen diferencias.
Los alambiques de columna también desempeñaron un papel importante en el desarrollo del whisky. A principios del siglo XIX, el irlandés Aeneas Coffey mejoró los primeros alambiques y diseñó una columna de destilación continua que conectaba la columna analítica y la columna de destilación, también conocida como "alambique Coffey". Poco después de la aparición de este destilador continuo de tipo columna, los escoceses lo utilizaron en la producción de whisky de grano debido a sus ventajas de alta eficiencia de destilación y bajo costo. También impulsó al whisky mezclado escocés a reemplazar gradualmente al whisky irlandés como el jugador dominante en el mundo. Aunque la eficiencia de destilación del alambique continuo es mayor y el vino destilado es más puro, en términos de cuerpo y sabor, el whisky destilado a partir de la destilación continua en columna es más ligero que el alambique tradicional.
La destilación continua con alambique de columna también es un método de destilación muy utilizado para el brandy francés, además del coñac y el armañac. El coñac utiliza la destilación en alambique Charente y el armañac utiliza la destilación semicontinua. La mayoría de ellos requieren una doble destilación, mientras que la destilación continua no la requiere. El brandy destilado con alambique continuo tiene un sabor más ligero.
En general, los alambiques de columna se caracterizan por una alta eficiencia y pueden destilar diferentes fracciones, pero la desventaja es que el vino destilado final tiene menos sustancias aromáticas, que es lo que la gente suele llamar ligero. Los alambiques de olla, por otro lado, tienen una menor eficiencia de destilación, pero el contenido de sabor del vino destilado es mucho mayor que el de los alambiques de columna. Por lo tanto, el precio del vino destilado por alambiques de columna es generalmente más bajo que el del vino destilado por alambiques de olla. Debido a su alta eficiencia de destilación y gran volumen de producción por unidad de tiempo, el alambique de columna tiene un papel importante en la promoción de bodegas a gran escala.
